С 18 по 20 июня (2026, конечно же) двое пилигримов прошли по одной из самых длинных рек Латвии — по Венте.

По Венте, как одной из самых длинных в Латвии рек, как одной из 20 рек в Латвии длинней 100 километров, хотел я пройти ещё с 1980-х годов. Так, мне было известно, что ниже по течению от Скрунды река летом обмеливает и зарастает так, что по ней невозможно сплавляться. Но желание пройти всю, или большую часть реки, было. Сама река — одна из немногих, которые соответствуют 1 категории сложности. В 2024 году мы вдвоём, на отдельных лодках, начали сплав от литовской границы. Вот рассказ о том сплаве в видео: Тот раз мы не дошли даже до Скрунды, а всего было пройдено 40 километров. И вот в этом, 2026 году, продолжили сплав с того же места. Предполагали пройти три дня пути. Плавсредство наше было байдарка «Таймень-2″.

Начали в прохладное и дождливое время в районе местечка Лени (и завершили в жару на озере Набес).

Из наблюдений, сделанных в походе: ни разу, ни разу в походах по Латвии я не видел столько раз орлов. Этот раз каждый день видели раз 5, или 6 орланов-белохвостов. И так же ещё раза два ещё каких-то, таких же крупных орлов, но рыжих! (или коричневых, возможно, на солнце бурый цвет выглядел ярче) Если орланов-белохвостов я определил уж точно по программе Marlin , то что там ещё за орлы, примерно такого же размера — это могут сказать только орнитологи. Но, повторяюсь, никогда я не видел так много, и часто парами — орланов-белохвостов, и просто орлов, такого размера! За весь поход — примерно 15-20 раз…

Машину мы договорились поставить на время похода в самой Скрунде. Проверенное место было в Салдусе, но не хотелось терять время на старте. Тем не менее вышли в путь мы почти в 15 часов. Зато приготовили горячий обед.

До Скрунды, по программе, прошли 5,9 км. Здесь Наташа сходила в магазин и подкупила то, что сочли нужным для похода сверх заготовленного. Было прохладно, и этот первый день иногда шёл мелкий дождик. Пока я ждал супругу у лодки, стал даже мёрзнуть. Но накануне были дожди, и река была очень полноводной. Сейчас скорость была значительно выше, чем два года назад. Как из-за другого плавсредства, так и из-за того, что уровень воды, и скорость были значительно выше. Так, в 2024 году на границе был уровень 1,26 м. Сейчас — 1,88 м. (на следующий день пик будет 1,92 м, потом будут понижаться).

Первый день прошли чуть меньше 29 км. На Вента очень трудно найти место для высадки. Много табличек «частная территория» — там, где возможно причалить. Но у меня был расчёт встать на определённом месте, где нет домов. Там же — перекаты, с быстрым течением. Место, правда, было не настолько удобное. Но… Именно это и давало нам возможность. А в ненаселёнке вставать нам не впервые! Олений брод обозначен на старых картах. На новых электронных картах уже не обозначен. Но вода была высокая, мы разогнались, и нас пронесло и мимо места, где, предположительно, стоянка была бы удобнее. Вставали недалеко от места, где, по следам, и брод, и водопой (но не там, где брод на старых картах). Впрочем, встали так, чтоб быть в стороне от троп животных. Вечером выпала густая роса. Следующий день обещал быть жарким.

19 июня начали с отсыпания. Поскольку перед походом не выспались. Оба не могли нормально заснуть примерно до 2 ночи. Даже фитнес-часы мои показали, что я заснул в 1.47. Хотя улеглись мы, после ужина, в 24.00 . Костёр не разжигали — газовая горелка была наготове, и этот раз пригодилась! Не тратили время на поиск дров. Но отоспавшись, мы только в 11.00 вышли на воду.

Ещё какой-то участок шли без селений вокруг. Видели молодого оленя, пасшегося на берегу. На открытых участках виднелись кусты борщевика. Но места нам были приятны. Далее, после большого изгиба реки, снова начались хутора. По карте — с обоих берегов в сторону Кулдиги шла дорога (вдоль левого берега дорога была слышна всё время нашего, до этого момента, сплава!). Плескала рыба. Наблюдали орлов… Видели змею, плывущую по реке. Река то бежала быстрей по перекатам, то была как стоячий водоём. Перед Кулдигой — перекат. На мосту (новом) мы остановились. Наташа сходила в магазин снова. Кроме мелочевки в продуктах, купила 5 литров воды. Ибо лучше воду использовать гарантированно чистую.

После нового моста река снова бежит перекатом. Перед самим водопадом мы встали в Кулдиге на пляже на правом берегу. До похода я продумывал — как будем делать обнос… Предполагал — не спросить ли местных о помощи? На купальном месте купалось много детворы. Мальчики лет 11, или 12 громки ругались матом, орали на всё слышимое пространство. Взрослые тоже были. Их всё устраивало, никто здесь не делал замечаний. Что-то спрашивали у нас, я ответил. Но мысли просить в чём-то помочь, у меня не возникало. Сходил на разведку, вернулся к Наташе. Подошёл на байдарке к водопаду, и подвёл судно к самому берегу. Вентас румба — самый широкий водопад Европы. На странице по ссылке — фото и видео разных лет.

Отмечу, что сама переноска лодки оказалась неприятной: если в момент нашего прибытия к водопаду место было пустынное, (если не считать молодой пары, начавшей купаться в водопаде и с большим трудом передвигавшейся по острым камням), и пары гуляющих, то стоило нам распаковать содержимое байдарки, как появилось несколько групп людей, бесцеремонно, нагло начавших ходить прямо среди наших вещей. Особенно неприятно поступил некий мужчина, пришедший с семьёй — разул свои ботинки, и поставил прямо на нашей дороге перед лодкой, а сам ушёл в сторону, и стал на скамейке беседовать с девочкой, и с женой. То ли хотел, чтоб мы споткнулись на его ботинках, то ли хотел, чтоб нечаянно отфутболили его обувь в водопад. Да уж, не повезло девочке с папой! Но обнос мы осуществили, лодку снова загрузили. И не упустили случая искупаться в водоёме водопада! Те, кто при нас (ещё несколько человек) совался в реку около водопада, не выдерживали и минуты: острые камни (доломит) были такими, что по ним невозможно ходить босой ногой. В отличии от нашего купания в 2022 году, дно сильно изменилось — промоины с теми же острыми камнями были там, где раньше не было! Мы знали местную специфику, и залезли в водоём в неопреновых сапожках туристов-водников…
Вода в Венте этот раз была очень тёплой, около 20 градусов! Искупавшись раз, вернулся за ГоуПро, влез в воду с экшн-камерой. Кроме того, что уровень и напор воды были куда сильнее, чем в 2022 году, когда купались с Эндрью, и его братиком и мамой, оказалось, что сейчас течение изменило всё дно! Дно было усеяно камнями, куда более острыми, чем тогда. И были ямы, которых раньше не было (на видео). Перепады дна. Тем, кто полезет купаться, надо быть готовыми к этому! Окончив купание, продолжили путь…

Купание в самом широком в Европе водопаде. Вентас румба.

Ещё во время разведки я осмотрел течение Венты после водопада. Было видно, что у левого берега река представляет собой одну сплошную шиверу (в летние месяцы там обнажается обычно ещё ступенька на дна, поменьше, чем сам водопад, но вполне рельефная, требующая усилий для переноса). Видя, что Наташа устала, я выбрал протоку, начинающуюся от нашего места купания. Вода в ней бежала очень быстро, с небольшими поворотами среди стены камышей, но камней столько, как в левом широком рукаве, не было. В конце протоки был небольшой, но классический порожек. Далее мы выходим на ширь реки, и проходим под историческим мостом (архитектурный памятник).

Как бы я не искал по карте, нормальных мест стоянки (как на Гауе), я нашёл только одно. И теперь мы стремились к нему. Место впадения реки Риежупе (та раке, где мы с друзьями смотрели водопадики).

Немного смущало то, что рядом было место стоянки машин. Здесь, уж, «надеялись на лучшее». Оказалось, что пристать было очень трудно. Но площадка была вполне приготовленная. Два кострища с крючком (почему-то не на середину кострища, а над краем), два столика, и (о, чудо!) — дрова! Это для Латвии действительно чудо! Если в Эстонии государственные леса занимаются и местами туристских троп для хайкинга. То в Латвии только одни запрещающие знаки, угрозы штрафов, так же: то там, то тут могут появляются на машинах люди, которые могут надзирать за тобой. Но сами места стоянок нормальные — только на участках реки Гауя. И то, только после того, как за это взялся Евросоюз.

Так или иначе, но мы нашли, похоже, второе место нормальной стоянки водных туристов на Венте (первое — не доходя до утёса Гобземью и скал Атрайс калнс, где мы были в 2024 году, и закрывали сезон в декабре 2023 г.). И первое — за этот маршрут! Естественно, мы имеем опыт, и можем встать, как бывало не раз. Но утомительные поиски места причала, минуя таблички с запретами — не очень приятно! Так же: сейчас туалет был не на стоянке туристов-водников, а метрах в 150 от нас — на автостоянке. И тропа вела через болотце, с обходом через другое болото, с шатающимися пеньками и палками в мокром топком месте. Вот интересное приключение было бы, если бы «по большому» отправились бы ночью!

Ужин (и завтрак на следующий день) готовили на костре. Впрочем, спать было приятно. Эту ночь всё-таки ещё высыпались. И на следующий день опять стартовали после 11 часов. В прямой видимости появились и сплавщики из Кулдиги на Вистах. Мы их как-то быстро обогнали. Солнце палило ещё сильнее. По пути на чай и перекус становились в боковом притоке Рудупе — только там была тень. И как-то неожиданно проскочили самый большой приток Венты, Абаву, с которой у нас связаны хорошие воспоминания… Лишь пройдя метров 700 после устья Абавы, мы остановились. Отдохнули в тени дерева. Посовещались (стоял вопрос — может, ещё на ночь встать, и ехать завтра? Машину я обещал забирать до воскресного утра…). Но взвесили всё, так же постоянный встречный теперь ветер. И решили, всё-таки, завершить поход сегодня.

Перед намеченными нами озёрами Набес нам досаждал встречный ветер. Даже при том, что мы останавливались передохнуть, каячники на «Курицах» (так переводится с латышского название двухместного каяка Vista) даже не появились на горизонте (что не удивительно!). Мы шли те 7 километров по Вента, которые в 2008 году (18 лет назад!) прошли с Робертом и Таней, когда шли по Абаве.

Вот и ЛЭП, вот и устье протоки с озёр Набес. Входим в протоку. В ней на этот раз так же уровень, и течение сильнее, чем прошлый раз. Даже потребовались определённые усилия. На озере мы уже устали! Где-то уже внутри были готовы к завершению… Пересекли озеро, встали напротив автостоянки. В этот день должен идти один автобус из Вентспилса до Скрунды. Но вот… Пара молодых людей, подойдя к озеру там, где мы были, вдруг нас узнали: «Ведь это же вы были, когда мы шли по Вента!» Да, точно так! Мы встречались с этой парой, и обогнали их, когда они, не включая мотора, сплавлялись по течению Венты перед Кулдигой!

Я договорился с ними, и они меня подвезли до автовокзала (а они встречали там какого-то друга). И от Кулдиги мне теперь удалось отъехать на более раннем автобусе! Жара усиливалась. Наташа, ожидая меня, пряталась под деревьями, ближе к стоянке.

Вот я и приехал… Собираем лодку. Была идея ещё встать на ночь на маяке Ужава. Но, посовещавшись, уже примерно в 21.00, поехали домой.

О животных. Из-за ажиотажа в сети, и согласно общему менталитету нынешнего общества, меня регулярно спрашивают друзья и знакомые: Как вы не боитесь в лес ехать? Там же волки, и сейчас — медведи, они же нападут! (типа: «они же только и думают, как напасть!»).

Отвечаю: самые неприятные и опасные животные — не те, что вы думаете. Не крупные хищные так досаждают. Но мелкие — клещи, гнус!

Гнус нам насаждал и на старте (но из-за холода — не так сильно), и на первом месте ночёвки, когда мы, истекая потом, носили вещи и ставили лагерь. Но по мере того, как становилось прохладней вечером, гнус исчез. И второе место ночёвки. Помогло то, что трава всё-таки была скошена на стоянке. Меньше травы — меньше гнуса. Гнус (комары, мошка) вообще любят траву и подлесок.

А вот место разборки лодки на лужке у озера Набес — это было с мучением! Репеллент из магазина не помогал (первое место стоянки помог). Мухи лезли в рот, в нос, в глаза, в уши! Мне самому мушка залезла в ухо! Радости — полные штаны! Готов был прыгать «от счастья» выше ёлок! Когда мушка забралась туда и скреблась ножками по ушной раковине… Это как тебе голову изнутри напильником… Поверьте, это испытание — куда серьёзнее больших животных, которые избегают встречи с человеком!

Некоторые кадры с орлами, сделанные в походе, войдут в видео. С воды очень трудно снимать, очень мало материала, при том, что орлы близко не подпускают, сами не подлетают, при приближении — снимаются с места и исчезают. Видео ждут своего часа для публикации…